El17 var verdens første serieproduserte asynkronlokomotiv, produsert i Tyskland. Loktypen var til å begynne med belemret med en rekke feil og ustabilitet, og viste seg også mindre egnet til den bratte Bergensbanen. Fra begynnelsen gikk de i ekspresstog på Dovrebanen og Sørlandsbanen. I alt 4 lokomotiver ble etterhvert ombygd for å avløse El11 på Flåmsbanen….